Boomverzorgers gaan de komende weken 8.000 Haage iepen een vaccinprik geven. Die beschermt de bomen weer een jaar tegen de dodelijke iepziekte.

"De iep bepaalt voor een groot deel ons straatbeeld", zegt voorman Sander Meershoek van het Groenbedrijf. "Hij hoort bij onze stad: deze boomsoort verdraagt een voedingsarme bodem en kan goed tegen de zoute zeewind. Hij houdt het goed uit in onze stad aan zee, mits hij gezond blijft.”

De iepziekte is een zeer besmettelijke, dodelijke schimmelziekte, die wordt verspreid door de iepenspintkever. Het legt eitjes achter de bast van een zieke iep. Die komen in het voorjaar uit en de kevertjes boren vervolgens gangen achter de bast. Meershoek: "Als het diertje uitvliegt, neemt hij de schimmel mee naar gezonde bomen. Ook via met elkaar vergroeide wortels kunnen zieke bomen gezonde buurmannen ziek maken.”

"Onze stad telt circa 123.500 stadsbomen, waarvan 14.100 iepen. We controleren onze iepen twee keer per jaar, tussen mei en september. De ene helft is van nature resistent tegen de iepziekte. De andere helft krijgt sinds 1996 elk jaar een prik om de iepziekte buiten de deur te houden. Ook injecteren we 28 zelkova’s, die ook gevoelig zijn voor de iepziekte."

Zo’n 25 jaar geleden stierven in onze stad tussen de 1.500 tot 2.000 stadsbomen per jaar door de iepziekte. Den Haag begon toen als eerste stad in Nederland met een vaccin tegen de iepziekte om ons mooie groen te beschermen en te behouden.